成语“贪小失大”源自《左传·僖公二十四年》中的一个故事。春秋时期，晋国大夫荀息向晋献公进献了一匹千里马和一块美玉。晋献公非常喜爱这两件宝物，但荀息却告诉他：“这两件宝物虽然珍贵，但如果因为贪图小利而失去更大的利益，那就得不偿失了。”晋献公听后恍然大悟，意识到不能因为眼前的利益而忽视了长远的利益。

“贪小失大”这个成语用来形容那些因为贪图小利而失去更大利益的行为。它提醒人们在面对利益时要有长远的眼光，不能只看到眼前的蝇头小利，而忽视了更大的机会或更重要的价值。这个成语在现代社会中仍然具有深刻的警示意义，尤其是在商业决策和个人生活中，往往需要权衡短期利益和长期利益，避免因为一时的贪念而付出更大的代价。

在日常生活中，人们常常会遇到各种诱惑，比如为了省一点钱而购买质量低劣的商品，结果反而因为频繁维修或更换而花费更多；或者为了追求短期的利益而忽视了长远的职业发展。这些行为都是“贪小失大”的典型例子。因此，我们在做决策时，应该全面考虑各种因素，避免因为贪图小利而失去更大的利益。