成语“赔了夫人”源自《三国演义》中的一段故事。故事发生在东汉末年，曹操为了拉拢孙权，决定将自己的女儿嫁给孙权的弟弟孙匡。孙匡却因故未能成婚，曹操的计划落空。后来，曹操又将自己的侄女嫁给孙权，但孙权并未因此与曹操结盟，反而与刘备联手对抗曹操。曹操的两次联姻计划均未能达到预期效果，反而损失了两位亲人，因此后人用“赔了夫人”来形容做事不但没有达到目的，反而遭受了损失。

这个成语的典故反映了曹操在政治联姻中的失策。曹操希望通过婚姻关系巩固与孙权的联盟，但孙权并不为所动，反而选择了与刘备合作。曹操的两次联姻不仅没有达到预期的政治目的，还失去了两位亲人，可谓“赔了夫人又折兵”。这个成语后来被广泛用于形容那些不仅没有达到预期目标，反而遭受了更大损失的情况。

在现代语境中，“赔了夫人”常被用来形容在商业、政治或其他领域中的失败策略。例如，某公司为了扩大市场份额，投入大量资源进行广告宣传，但最终未能吸引到足够的客户，反而亏损严重，这种情况就可以用“赔了夫人”来形容。这个成语提醒人们，在制定策略时要谨慎考虑各种可能的风险，避免因决策失误而导致不必要的损失。